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ソフトウェア開発やプロジェクト管理において、「アジャイル」と「ウォーターフォール」は代表的な手法として広く知られています。それぞれにメリットとデメリットがあり、プロジェクトの性質や目的に応じて適切な手法を選択することが成功のカギとなります。本記事では、アジャイルとウォーターフォールの違い、それぞれの特徴、メリット・デメリットを詳しく解説します。

• アジャイル（Agile）とは、短期間で成果を出しながら柔軟に改善を繰り返す開発手法です。主にソフトウェア開発で採用されており、「反復（イテレーション）」と「適応（アダプティブ）」を重視するのが特徴です。

• 短い開発サイクル（スプリント）1〜4週間ごとに開発とテストを繰り返し、プロダクトを徐々に改善します。
• 顧客との継続的なコミュニケーション仕様が固定されず、変更があれば柔軟に対応可能です。
• チームの自律性と協力開発チームが自律的に判断し、密に連携して開発を進めます。

• 変更に強い市場や顧客のニーズの変化に素早く対応可能。
• 早期に価値を提供小さなリリースを繰り返し、ユーザーに早い段階で機能を提供できます。
• 開発チームの生産性向上コミュニケーションが活発になり、モチベーションを維持しやすい。

• 計画が曖昧になりがち明確な仕様を決めずに進めるため、全体のスケジュール管理が難しいことも。
• ドキュメント不足のリスク迅速な開発を優先するため、設計や仕様の文書化が疎かになりがち。
• 経験が必要チームメンバーのスキルや自主性が求められるため、初心者には難しい場合がある。

• 順序立てた開発プロセス要件定義 → 設計 → 開発 → テスト → 運用 の順で進めます。
• 変更が難しい途中で仕様変更すると、前の工程からやり直す必要があるため、コストが高くなりがちです。
• ドキュメント重視設計書や仕様書をしっかり作成し、開発プロセスを明確にします。

• 計画通りに進めやすい初めに全体の計画を立てるため、スケジュール管理がしやすい。
• ドキュメントが整備される仕様が明確になり、後のメンテナンスが容易。
• 大規模プロジェクトに適している多くの関係者が関わるプロジェクトでも混乱しにくい。

• 変更が難しい途中で仕様を変更すると、多くの工程をやり直す必要がある。
• リリースまでに時間がかかるすべての工程が終わるまでリリースできないため、市場投入が遅れることがある。
• 顧客の要望とのズレが生じやすい開発途中で顧客のニーズが変わっても対応しにくい。

• 仕様が流動的で、変更が多いプロジェクト
• スピード感を重視し、短期間で価値を提供したい場合
• 開発チームが小規模で、柔軟な動きができる場合

• 仕様が明確で変更が少ないプロジェクト
• 大規模な開発で、明確な計画と統制が求められる場合
• 高い安全性や規律が必要な業界（医療・金融など）

アジャイルとウォーターフォールには、それぞれメリットとデメリットがあります。

どちらの手法を選ぶかは、プロジェクトの規模・変更のしやすさ・開発スピードの優先度などを考慮して決めるべきです。また、近年ではハイブリッド型のアプローチも有効な選択肢となっています。

自社のプロジェクトに最適な開発手法を選び、効率的に開発を進めましょう！