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現代のITシステムやWebサービスにおいて、「いつでも使える」という状態は、単なる理想ではなく現実的な要求事項となっています。SNS、ECサイト、クラウドサービス、業務アプリケーションなど、私たちが日常的に利用する多くのシステムが、常時安定して稼働していることを前提としています。

しかし、どんなに高機能なシステムでも、ユーザーが必要なときに使えなければ意味がありません。そこで注目されるのが「可用性（Availability）」という概念です。

本記事では、可用性の定義からその指標、向上方法までをわかりやすく解説します。

可用性（Availability）とは、システムやサービスが「必要なときに、必要な人が、問題なく利用できる状態」にあることを指します。言い換えると、「止まらない」「落ちない」「使えなくならない」ことが保証された状態とも言えるでしょう。

システムがいくら高性能でも、頻繁にダウンしていては業務に支障をきたし、ユーザーからの信頼を失ってしまいます。可用性は、そうしたトラブルを未然に防ぐための「システムの安定性と信頼性」の一側面であり、システム品質の非常に重要な指標です。

可用性は数値として表すことが可能で、その代表的な指標が「稼働率」です。稼働率は以下のような計算式で求められます。

稼働率 ＝ 稼働時間 ÷（稼働時間 + 停止時間）

例えば、ある1年間においてシステムが1時間だけ停止し、残りはすべて正常に稼働していたとすると、稼働率は次のようになります。

稼働率 = (365日 × 24時間 - 1時間) ÷ (365日 × 24時間) ≒ 99.988%

一般的に「99.9%」「99.99%」「99.999%」といった形で表現され、「ナインの数」が多いほど可用性が高いシステムとされます。たとえば「99.999%（ファイブナイン）」は、1年間でのダウンタイムがわずか5分程度であることを意味します。

似たような言葉に「信頼性（Reliability）」がありますが、これは「ある一定期間、故障せずに連続して稼働し続けられるかどうか」を表す概念です。可用性とは密接に関係していますが、完全に同じ意味ではありません。

たとえば、「頻繁に止まるけれどすぐに復旧するシステム」は、信頼性は低いけれど可用性は高いとも言えます。逆に、「めったに止まらないが、一度止まると復旧に時間がかかるシステム」は、信頼性は高いけれど可用性が低い場合もあります。

つまり、可用性 = 信頼性 + 保守性 と言える側面があり、「止まらない」だけでなく「止まってもすぐ復旧する」ことも可用性の一部なのです。

可用性は、情報セキュリティの3大要素である「CIA（機密性・完全性・可用性）」の一つにも数えられています。

• 機密性（Confidentiality）：情報が許可された人にだけ開示されること
• 完全性（Integrity）：情報が改ざんされず正確に保たれること
• 可用性（Availability）：必要なときにアクセスできること

つまり、どれほど情報が安全に守られていたとしても、システムにアクセスできなければ、セキュリティとしては不完全です。セキュリティと可用性は相反することも多く、バランスの取れた設計が求められます。

「高可用性（High Availability）」とは、システムがほぼ常に稼働可能である状態、またはそれを目指す設計思想のことです。

一般的には、以下のような対策や構成を取ることで高可用性を実現します。

サーバー、ネットワーク、電源、ストレージなどを二重化（冗長化）することで、1つの障害で全体が停止しないようにする構成です。

複数のサーバー（ノード）を1つのシステムとして連携させ、どれか1台に障害が起きても他が代替して動作を継続します。

システムが異常を検知したとき、自動的にバックアップシステムに切り替えてサービスを継続する仕組みです。

アクセスの負荷を複数のサーバーに分散し、個々の障害や負荷集中を防ぎます。

常時システムの状態を監視し、異常発生時には即時対応できる体制を整えます。

高可用性を実現するには、単なるハードウェアの冗長化だけでなく、ソフトウェア面や運用体制も含めた包括的な取り組みが必要です。以下のような観点で設計・運用を進めることが重要です。

• 異常発生時の迅速なリカバリ計画（MTTRの短縮）
• 想定外の障害を含むBCP（事業継続計画）の策定
• クラウドインフラ（AWS、Azureなど）の可用性設計
• SLA（サービス品質保証契約）に基づいた目標値の設定と監視

現代のビジネスにおいて、システムの停止は「サービス停止＝損失」に直結します。特に次のような業種では、可用性の高さが競争優位性にもなります。

• ECサイト：アクセス不能が売上に直結
• 金融・保険：取引や情報提供の停止は信用問題
• 医療・介護：診療や治療に支障をきたすリスク
• インフラ企業：電気・ガス・交通システムなど公共性が高い

可用性を無視した設計は、最終的にユーザー離れや損害賠償、企業イメージの毀損といった深刻な事態を招く可能性があります。

• 可用性とは、システムが必要なときに常に使える状態にあることを意味します。
• 稼働率として数値化され、「ナインの数」で表現されます。
• 可用性は信頼性・保守性・耐障害性と密接に関係しており、システム設計全体での最適化が必要です。
• 高可用性を実現するには、ハード・ソフト・運用のあらゆる面で冗長化・自動化・監視を徹底することが不可欠です。
• ビジネスの信頼性や継続性を守るためにも、可用性の確保は避けて通れないテーマです。

高可用性を目指すことは、単に「止まらないシステム」を作るだけでなく、「止まってもすぐ復旧できる」「止まってもユーザーを失望させない」仕組みを持つということでもあります。可用性の高い設計・運用体制を構築することが、今後ますます重要になるでしょう。